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Antes o início da partida final da Copa do Mundo de 1998, entre Brasil e França, já se podia perceber uma diferença gritante entre as duas equipes. Na execução dos hinos nacionais, o modo como os franceses entoavam a Marselhese junto com todo o público do Stade de France dava uma mostra do que viria a seguir. Hoje, na partida entre Argentina e Sérvia e Montenegro, essa diferença pôde ser notada novamente. Os jogadores da seleção balcânica, como na partida contra a Holanda, não cantaram o hino, demonstrando uma clara sensação de desconforto em função da decisão de Montenegro de se separar da Sérvia.
Uma pena para uma seleção que, até perder para a Holanda, vinha de uma série de 13 jogos invicta e que tem jogadores técnicos, mas não mostrou ser de fato um time coeso até agora. Além de problemas internos, com os atletas descontentes em relação ao esquema tático imposto por Ilija Petkovic e não fazendo questão nenhuma de esconder isso para a imprensa internacional, os sérvios vivem às voltas com questões extra-campo que perturbam o ambiente da seleção e do próprio país.
Conturbações políticas que chegam até o futebol não são novidade para a Sérvia e outras ex-repúblicas da Iugoslávia. Franklin Foer dedica um capítulo inteiro ao país em seu livro Como o futebol explica o mundo (Jorge Zahar Editor). Nos países comunistas em geral, a sustentação das equipes de futebol se dava por um modelo único: uma era mantida pelo exército, outra pelos policiais e havia também aquela ligado aos sindicatos. Em Belgrado, o Partizan era o time dos militares, enquanto a polícia mantinha o Estrela Vermelha. Com o início da dissolução da antiga Iugoslávia, houve a eclosão da disputa étnica e nacionalista e o presidente sérvio Slobodan Milosevic não confiava completamente no exército, que ainda carregava a ideologia de integração e convivência entre as etnicidades.
Por conta disso, Milosevic confiou a um gângster chamado Arkan a tarefa de formar grupos paramilitares para operar na própria Sérvia e reprimir muçulmanos e croatas. E boa parte do verdadeiro exército de Arkan foi recrutada entre os torcedores do Estrela Vermelha que, por sua origem, era um bastião do nacionalismo sérvio. O Delije ou Tigres era uma torcida organizada violenta, que costumava cantar seus atos sanguinários nos estádios (“Machados na mão/ e uma faca nos dentes/ vai ter sangue esta noite”). Algumas das ofensivas mais sangrentas da guerra da Iugoslávia foram realizadas por esses paramilitares na Bósnia.
No entanto, os estragos da guerra, o isolamento internacional e a crise econômica levaram tempos depois à derrocada do regime de Milosevic. E, por incrível que parece, o Delije do Estrela Vermelha, de apoiador do presidente sérvio tornou-se um dos protagonistas dessa mudança. Tomaram de assalto prédios públicos em busca de provas de corrupção contra Milosevic, protestavam nos estádios e participavam de manifestações de rua.
Atualmente, a situação na antiga Iugoslávia não é tão drástica, mas as feridas da guerra ainda não se fecharam e a decisão de Montenegro de se separar da Sérvia só as cutucaram ainda mais. Claro que não serve como desculpa para a derrota contra a Argentina, mas não se pode dizer que isso não interfere em um elenco que tem três jogadores montenegrinos e onde o técnico contestado pelo elenco é croata.
