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quarta-feira, fevereiro 20, 2013

Graças a Deus? O papel da Igreja na evolução da cerveja

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O anúncio da futura renúncia de Joseph Ratzinger, vulgo Bento XVI, ao comando da Igreja Católica abre alguma perspectiva otimista para aqueles que professam a fé de Pedro e acreditam em uma religião menos intolerante com a diferença. Claro que essa é uma esperança deveras otimista, já que certamente o quase ex-papa alemão plantou em seu colégio cardinalício, que escolherá seu sucessor, todas as sementes do conservadorismo que tanto lhe apraz.

Mas o fato traz a lembrança de um legado positivo da Igreja Católica para boa parte do mundo (“positivo” segundo entendimento de autores e leitores do Futepoca): a estreita ligação dos católicos da Idade Média com a evolução da cerveja. De acordo com a Larousse da Cerveja, as primeiras iniciativas de produção em maior escala do líquido dourado, algo até então feito de forma doméstica, aconteceram nos mosteiros, no século VI. Entre eles, a famosa Abadia de Bobbio, na Itália, que serviu de inspiração para Umberto Eco escrever O Nome da Rosa.

Pra quem leu o livro ou viu o filme ou simplesmente aprendeu em História, sabe-se que na sociedade iletrada da época boa parte do conhecimento e da pesquisa daquele período se desenvolvia nos mosteiros. Ali que surgiu a conservação da gloriosa bebida a frio, por exemplo, além de terem sido feitas receitas particulares  cuja fabricação e consumo não ficaram restritas aos retiros de monges, alcançando também casas episcopais e catedrais europeias.

Até a Renascença, que traria os fundamentos do capitalismo e da elaboração de métodos de produção mais eficientes, a Igreja tem papel crucial na história da cerveja. E, isto posto, vários de seus santos passam a guardar também relações íntimas com a loira ora gelada, ora não, ressaltando-se que não era em toda parte do continente europeu que se podia plantar uvas e se produzir o sagrado vinho. Daí, sobrava a cerveja...

Produção complicada
O padroeiro dos colhedores de lúpulo, ou padroeiro da própria cerveja na Bélgica, país símbolo desse tipo de bebida, é Santo Arnaldo, ou Arnold de Soissons. Nasceu em 1040 e foi monge na abadia de St. Médard, em Soissons, sendo fundador da abadia de Oudenburg. Um dos milagres atribuídos a ele é que teria mergulhado seu crucifixo em um barril de cerveja fazendo com que o povo bebesse algo mais interessante que água durante um período em que uma praga assolava a população local. Aqui, talvez o milagre possa ser facilmente explicado. Não era incomum que, em alguns lugares da Europa na Idade Média, se incentivasse o consumo de cerveja ao invés de água, dada a chance de contaminação do líquido que o passarinho bebe. Mas não deixa de ser um ponto positivo para a bebida... Além disso, Arnold teria conseguido cerveja para servir ao exército belga orando e apelando a Deus. Para os que acreditam, o dia de São Arnaldo é 15 de agosto, em Bruxelas, o dia é 8 de julho.

Esse Arnaldo por vezes é confundido com outro de nome semelhante, Arnoldo, Santo Arnulf de Mets, um austríaco que viveu entre 580 e 640. A ele é atribuído um milagre que teria ocorrido no transporte de seu corpo para a exumação. Aqueles que transportavam, pararam em uma taberna para descansar e e só havia cerveja para uma caneca. Tal recipiente nunca ficou vazio, matando a sede dos peregrinos. O dia de celebração em sua homenagem é 18 de julho.

Outros santos também têm sua ligação com a cerveja, como Santo Agostinho, considerado pela Igreja Católica o padroeiro dos cervejeiros (28 de agosto); São Wenceslau, padroeiro da região da Boêmia, e São Columbano, cuja importância está ligada ao fato de ter sido um grande divulgador e fundador de mosteiros (a casa da cerveja) na Europa. Mas é uma mulher que merece destaque...

Hildegard, inspirada pelo Espírito Santo
Santa Hildegard (ou Hildegarda, de acordo com o aportuguesamento) von Bingen é considerada a introdutora de um elemento essencial, que faz parte da receita de pureza alemã, o lúpulo. De acordo com esse post, que cita o livro Cerveja - Guia Ilustrado Zahar, "registros do século VIII mostram que o lúpulo era comumente cultivado nas abadias, mas não especificamente para uso em cerveja. A primeira menção inequívoca sobre esse uso está nos textos de santa Hildegarda (1098-1179), abadessa de Rupertsberg, abadia beneditina perto de Bingen, não muito longe da cidade alemã de Mainz". Ainda de acordo com a obra, a santa teria escrito: "Se alguém pretende fazer cerveja com aveia, ela é preparada com lúpulo", fazendo referência à forma como a cerveja era feita até então: os europeus tinham por hábito misturar à cerveja ingredientes como gengibre, especiarias, flores e frutas silvestres. A visão avançada de Hildegard (não só por conta do lúpulo na cerveja, obviamente) inspirou um filme, como lembra o Edu neste post.

Portanto, pode beber sem culpa que a Igreja ajudou a cerveja ser o que é. Pecado é só a gula...