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O duelo que quase aconteceu nas oitavas - caso o tricolor paulista tivesse terminado a fase anterior em segundo lugar em seu grupo - se confirma agora: São Paulo e Fluminense farão o confronto brasileiro nas quartas-de-final da Copa Libertadores da América. Pela melhor campanha até aqui, os cariocas têm a vantagem de fazer a segunda partida no Maracanã. É a primeira vez que o clube chega tão longe na competição. Nunca, antes, havia chegado sequer às oitavas-de-final. A prioridade para a Libertadores ficou clara no (sofrível) Campeonato Carioca, em que o Fluminense não disputou o título e nem mesmo as finais do primeiro turno (Taça Guanabara) e do segundo (Taça Rio).
Nem ao Brasileirão o time está dando pelota: para a estréia neste final de semana, contra o Atlético-MG, no Mineirão, foram escalados apenas reservas. O técnico Renato Gaúcho vai poupar Conca, Thiago Neves, Dodô e Washington para tentar superar o São Paulo já na primeira partida das quartas-de-final da Libertadores, na próxima quarta-feira. Pelos lados do Morumbi, o maior trunfo vem sendo o artilheiro Adriano. Ele participou de 42% de todos os gols do tricolor paulista no ano, com assistências e marcando 15 vezes. Como ressalta Paulo Vinicius Coelho em sua coluna de hoje no Lance!, as estatísticas provam que, apesar da importância de Jorge Wagner, quem pode desequilibrar é mesmo o camisa 10. Porém, a instabilidade nas laterais e no meio-campo pode ser fatal para as pretensões são-paulinas. O time vence (às vezes), mas nunca convence.
De qualquer forma, São Paulo e Fluminense prometem boas partidas. Admiro Renato Gaúcho como técnico tanto quanto Muricy. Vai ser um duelo tático interessante, mas, como todo jogo eliminatório de Libertadores, com forte marcação, catimba, tensão, faltas duras etc. E quem passar ainda poderá encarar o Santos, nas semifinais, e o Boca Juniors na decisão. Só pedreira...
