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O presidente Affonso della Mônica, do Palmeiras, viajou ao Rio de Janeiro para se encontrar com o presidente da CBF, Ricardo Teixeira, para fazer lobby com a intenção de que a Copa Rio, conquistada em 1951, seja reconhecida como um Mundial de Clubes da Fifa, informa o jornal Folha de S.Paulo. Depois do encontro com os dirigentes, a confederação vai dar seu parecer à entidade máxima do futebol, que decidirá se o torneio será legitimado. Além de Della Mônica, outros dirigentes teriam ido, como o vice-presidente de futebol, José Cyrillo Júnior, e o diretor administrativo, Roberto Frizzo.
Promovida pela antiga Confederação Brasileira de Desportos (CBD), a Copa Rio serviu para levantar o astral do torcedor depois da derrota do Brasil na Copa de 1950. Com jogos no Pacaembu e no Maracanã, o torneio reuniu oito equipes campeãs em seus países: Áustria Viena (Áustria), Estrela Vermelha (Iugoslávia), Juventus (Itália), Nacional (Uruguai), Olympique Nice (França), Sporting (Portugal), Palmeiras (campeão paulista) e Vasco da Gama (campeão carioca). Os times foram divididos em dois grupos, de onde sairiam quatro para as semifinais.