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Nasce o rei
Faz 48 anos hoje que o mundo conheceu o verdadeiro e único rei do futebol. Em 19 de junho de 1958, Pelé marcou um golaço contra o País de Gales, classificou o Brasil para a semifinal da Copa da Suécia e garantiu a posição de titular incontestável da seleção nacional pelos 13 anos seguintes. Era um rapaz franzino, de 17 anos, com menos de dois anos de atividade profissional no futebol. Mas era um gênio - e o mundo inteiro comprovou.
Até ele surgir, o máximo que o Brasil tinha alcançado em Copas era um vice-campeonato jogando em casa, na tragédia que foi a derrota para o Uruguai em pleno Maracanã, em 1950. Quando Pelé abandonou a seleção, em 1971, o Brasil era tricampeão mundial e detinha a Taça Jules Rimet em definitivo. Sem ele, a seleção enfrentaria um jejum de 24 anos sem vencer outra Copa do Mundo. Coincidência?
Jogando pelo Santos, em 1957, Pelé já havia deslumbrado gregos e troianos (ou melhor, paulistas e cariocas). Foi assim que garantiu seu lugar na Copa de 1958. E só não foi titular desde a primeira partida porque, antes de deixar o país, contundiu-se gravemente numa entrada assassina do zagueiro Ari Clemente, durante um amistoso caça-níqueis em que a seleção derrotou o Corinthians por 5 a 0, no Pacaembu.
Se fosse um jogador comum, teria sido cortado no ato. Mas a CBF já sabia de quem se tratava e decidiu apostar em sua recuperação e levá-lo à Suécia. Caso não tivesse condições de jogo até o fim da primeira fase, voltaria mais cedo e Almir Pernambuquinho, que estava excursionando pela Europa com o Vasco, seria chamado em seu lugar. Pelé perdeu a partida de estréia, em que o Brasil derrotou a Áustria por 3 a 0, e também o empate sem gols contra a Inglaterra.
Só entrou no antológico jogo contra a União Soviética, estreando como titular junto com Zito, Vavá e Garrincha. Foi um massacre que o magro placar de 2 a 0 não traduziu. Pelé jogou o que sabia, mas os dois gols de Vavá e o show de Garrincha na ponta-direita ofuscaram seu brilho. A partida seguinte, pelas quartas-de-final, é que seria um palco exclusivamente seu.
Fechada com 10 homens atrás, mais o goleiro, a seleção do País de Gales não deixou o Brasil jogar até os 25 minutos do segundo tempo. Quando todos já apostavam na prorrogação, Didi tocou para Pelé dentro da área galesa e esperou a devolução para tentar um chute a gol. Mas o garoto, em vez de devolver a bola ao mestre, deu um balãozinho genial, livrando-se do marcador, virou-se e, antes de a bola cair no chão, mandou para o fundo das redes.
Ainda hoje, ele considera esse um dos mais belos gols que marcou, entre os 1.281 anotados. Foi ali, pela primeira vez, que todos os holofotes mundiais voltaram-se para ele. Com mais três gols na semifinal contra a França e outros dois na final com a Suécia, o adolescente Pelé voltou para o Brasil já como rei consagrado do futebol. E nunca mais deixou de ser.
Brasil 1 x 0 País de Gales
19/junho/1958
Brasil: Gilmar; De Sordi, Bellini, Orlando, Nílton Santos; Zito, Didi; Garrincha, Mazzola, Pelé, Zagalo. Técnico: Vicente Feola.
País de Gales: Kelsey; Williams, M. Charles; Hopkins, Sullivan, Bowen; Medwin, Hewitt, Webster, Allchurch, Jones. Técnico: Jimmy Murphy.
Local: Nya Ullevi (Gotemburgo)
Árbitro: Hriedrich Speilt (Áustria)
Gol: Pelé (71)
